El presidente Donald Trump declaró el martes que se escabulló del Air Force One tras una reciente cumbre en Turquía porque el Servicio Secreto y el ejército querían que viajara en otro avión debido a una amenaza.
“Me dejo guiar por el Servicio Secreto y el ejército. Querían que viajara en otro vuelo, en otro avión”, dijo Trump sobre su salida clandestina del avión presidencial.
Sus comentarios confirmaron un informe publicado por primera vez el lunes en The Washington Post, según el cual Trump se escondió en un contenedor de catering del aeropuerto para subir a otro avión mientras el Air Force One —con funcionarios de la Casa Blanca, personal de seguridad y apoyo, y periodistas a bordo— despegaba de Turquía, esencialmente como señuelo, en caso de que Irán cumpliera con una amenaza creíble de ataque.
“Solo tengo que hacer lo que me dicen”, declaró Trump a los periodistas tras un viaje a Ohio.
Salida en una aeronave militar
Trump salió en secreto de la cumbre de la OTAN del mes pasado en Turquía a bordo de una aeronave militar, mientras la Casa Blanca daba la impresión de que el mandatario viajaba a bordo del Air Force One, según un reporte del The Washington Post.
De acuerdo con la publicación, la operación se debió a una amenaza de muerte contra Trump por parte de Irán. El engaño se llevó a cabo mientras se hacía creer a periodistas y a algunos miembros del personal de la Casa Blanca que volaban en el mismo avión que el presidente, mientras iniciaba su viaje de regreso a Washington desde la cumbre de la OTAN.
El Post citó material revisado por el periódico, a un funcionario federal al tanto de la operación y a otra persona con conocimiento de los viajes del presidente.
El nuevo Air Force One, un quebradero de cabeza sobre su seguridad
Trump voló a la cumbre en un nuevo avión reacondicionado de color rojo, blanco y azul marino que fue regalado por Qatar. Pero antes de salir de Turquía, afirmó que realizaría parte del trayecto de regreso a bordo de un Air Force One de modelo más antiguo.
El mandatario indicó en su momento que el nuevo avión saldría antes de su partida de Ankara para que algunas tropas estadounidenses destacadas en el este de Inglaterra tuvieran la oportunidad de ver el nuevo Air Force One.
En Ankara, Trump abordó el viejo Air Force One a la vista de las cámaras de televisión, antes de que el avión despegara hacia la base de la Real Fuerza Aérea Mildenhall, en el Reino Unido.
Sin embargo, según el Post, después de abordar el Air Force One, el presidente fue trasladado en secreto minutos más tarde hacia un avión más pequeño —un C-32A de la Fuerza Aérea— dentro del carrito de banquetes se utiliza normalmente para cargar comidas y otros suministros. Trump voló a Mildenhall en ese avión más pequeño.
La Casa Blanca no respondió directamente a preguntas sobre el reportaje del Post ni sobre el supuesto engaño para hacer parecer que viajaba en el Air Force One rumbo a Mildenhall.