La NASA analiza lanzar a partir del 1 de abril la misión Artemis II, un vuelo tripulado que llevará astronautas a orbitar la Luna por primera vez en más de cinco décadas.
El proyecto ha enfrentado diversos retrasos debido a ajustes técnicos; sin embargo, autoridades de la agencia espacial estadounidense indicaron que tanto el cohete como la tripulación y los equipos de ingeniería se encuentran preparados para avanzar hacia el despegue.
Lori Glaze, funcionaria de la NASA, señaló que el calendario apunta actualmente al 1 de abril como posible fecha de lanzamiento, aunque precisó que aún se realizan trabajos finales antes de confirmar la misión.
Artemis II marcaría el primer vuelo tripulado alrededor del satélite natural de la Tierra desde 1972, cuando concluyó el histórico programa Apolo que permitió a los primeros seres humanos caminar sobre la superficie lunar.
La misión contará con una tripulación integrada por tres astronautas estadounidenses y uno canadiense. Durante el viaje, los tripulantes realizarán una órbita alrededor de la Luna sin descender a su superficie, en una misión de prueba para evaluar los sistemas de la nave.
El objetivo principal es preparar el camino para Artemis III, misión que pretende llevar nuevamente astronautas a la superficie lunar y avanzar hacia el establecimiento de una presencia humana sostenida en el satélite.
El programa Artemis se desarrolla además en un contexto de creciente competencia espacial entre Estados Unidos y China, dos potencias que buscan enviar misiones tripuladas a la Luna y establecer bases en los próximos años.