Mike Pence tiene un día de ventaja para reunir a la base republicana en Washington antes de que su exjefe, Donald Trump, regrese a la capital estadounidense por primera vez desde el final violento de su presidencia.
El momento de los discursos (Pence el lunes, Trump el martes) se perfila como una competencia entre los dos hombres. Ambos han insinuado cada vez más las carreras a la Casa Blanca en 2024, lo que podría ponerlos en un curso de colisión en el camino principal y en los debates.
Están subiendo al escenario en lugares separados solo unos días después de la última audiencia del comité de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre el asalto al Capitolio el pasado 6 de enero de 2021, que retrató a Trump viendo la insurrección en la televisión mientras una multitud de sus partidarios buscaban a Pence gritando amenazas de muerte.
Un asesor de Pence dijo que el discurso del exvicepresidente en la Fundación Heritage, programado para las 17:00 horas, mostraría cómo los conservadores podrían enfocarse en políticas para encaminar a Estados Unidos hacia un futuro mejor, y que los estadounidenses quieren un líder con planes para ese futuro en lugar de fijaciones poco saludables en el pasado: una excavación en la obsesión de Trump por volver a litigar las elecciones presidenciales de 2020 que perdió.
Trump planea pronunciar el discurso de apertura a las 15:00 horas del martes en la Cumbre de la Primera Agenda de Estados Unidos, organizada por un grupo sin fines de lucro formado por varios de sus ex funcionarios del gabinete y asistentes de la Casa Blanca.
El discurso de Pence estaba programado antes del anuncio del 14 de julio de que Trump encabezaría el evento America First, según sus asesores.
Si bien Pence no ha tenido miedo de desafiar a su exjefe y, a veces, los leales a Trump lo critican por negarse a rechazar los votos del Colegio Electoral el 6 de enero, ha tenido cuidado de elogiar las políticas de Trump, a menudo refiriéndose a los logros de la “administración Trump-Pence”.
Diferencias entre Trump y Pence
Antes de que Pence rechazara la demanda de Trump de ayudar a deshacer su derrota ante Joe Biden, su relación se definía por la lealtad y deferencia ilimitadas del vicepresidente hacia el presidente. Desde entonces, se ha disparado, con Trump todavía insinuando unos 18 meses después que Pence se marchitó bajo la presión cuando se negó a anular los resultados de las elecciones.
Pero Pence ha respondido de manera directa y sutil.
El viernes, hizo campaña en Arizona a favor de su candidata a gobernador favorita, Karrin Taylor Robson, ya que Trump estaba en el estado para defender a Kari Lake, a quien ha respaldado.
En mayo, Pence realizó un mitin para el actual gobernador republicano Brian Kemp de Georgia en la víspera de su contienda primaria contra el exsenador David Perdue. Trump había respaldado a Perdue sobre Kemp, a quien atacó por negarse a revocar su derrota en Georgia ante Biden.
Kemp derrotó a Perdue.
Pence le dio un golpe indirecto a Trump en un discurso de marzo en un retiro del Comité Nacional Republicano, donde Trump también habló. Dijo que no hay lugar en el Partido Republicano para los “apologistas” de Vladimir Putin después de que Trump elogió la estrategia del presidente ruso antes de la invasión de Ucrania como “bastante inteligente”, “genial” y “muy inteligente”.
Después de que Trump hiciera una declaración en enero diciendo que Pence “podría haber anulado la elección”, el exvicepresidente lo contradijo en un discurso en un evento de la Sociedad Federalista en Florida, diciendo que “el presidente Trump está equivocado”.
Pence también defendió su decisión de aceptar los votos del Colegio Electoral en contra de los deseos de Trump en un discurso en junio de 2021 en la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan en California.
“La verdad es que casi no hay idea más antiestadounidense que la noción de que cualquier persona puede elegir al presidente estadounidense”, dijo.
Si bien el control de Trump sobre el partido se ha debilitado, la mayoría de las encuestas actuales de enfrentamientos hipotéticos de 2024 muestran que ganaría una primaria presidencial republicana.
Las encuestas también muestran que Pence está muy por detrás del gobernador de Florida, Ron DeSantis, como la alternativa a Trump en un campo primario potencialmente abarrotado.
