La MLS ya conoce la ruta de los playoffs 2026, que definirá al nuevo campeón del torneo. Dieciocho equipos sobrevivieron a la temporada regular, y se espera una lucha cerrada por el trofeo, en una liga que cada año suma más estrellas y también talento joven.

El Nashville SC aparece como el máximo candidato. El equipo de Tennessee ganó la Conferencia Este y se llevó el Supporters’ Shield, trofeo para el equipo con más puntos de toda la liga, con 13 puntos de ventaja sobre el líder de la Conferencia Oeste. Terminó 17 puntos por delante del Inter Miami, al que además eliminó este año de la Copa de Campeones de la Concacaf.

Su ofensiva se apoya en el inglés Sam Surridge, tercer máximo goleador del torneo, y en Cristian Espinoza, líder de asistencias de la temporada regular con 13 pases de gol. Pero su mayor fortaleza es la defensa: con el entrenador Brian Callaghan, recibió apenas 25 goles en 34 partidos, la mejor marca entre los 30 equipos. Le sigue el Whitecaps con 34. Nashville perdió solo tres partidos y estableció un récord de puntos, con 77.

El Inter Miami llega como campeón defensor, aunque no en su mejor momento. Desde que ganó la Campeones Cup ante el Cruz Azul en septiembre, ha sido irregular: de sus nueve partidos siguientes ganó solo cuatro y sufrió dos derrotas. Aun así, cuenta con figuras como Lionel Messi, nuevamente máximo goleador de la temporada regular con 25 goles, además de Casemiro, Luis Suárez y Rodrigo De Paul, y buscará el bicampeonato.