El delantero francés Kylian Mbappé, estrella del Real Madrid, enfrenta una crisis comercial en China luego de que tres empresas rompieran sus acuerdos con él por unos comentarios relacionados con un meme que lo compara con Mao Zedong, fundador de la República Popular China.

La controversia escaló este martes 27 de octubre, después de que se difundiera un video en el que el futbolista aparentemente se refiere a una imagen manipulada de su rostro sobre el cuerpo del antiguo dirigente chino. Tras la reacción de empresas, medios de comunicación y usuarios de redes sociales, Mbappé publicó una disculpa en la que reconoció que sus palabras fueron desacertadas y que comprendía que habían ofendido a numerosas personas.

¿Qué dijo Mbappé sobre el meme?

En el video, que habría sido extraído de una entrevista para el programa francés The Bridge, se escucha al delantero describir como uno de los memes más divertidos sobre él una imagen en la que su rostro aparece sobre el de “un dictador chino”.

Aunque el jugador no menciona directamente a Mao Zedong, la imagen que circuló en internet muestra una edición que combina ambos rostros.

Los memes surgieron como una forma de bromear sobre la influencia que algunos aficionados atribuyen a Mbappé dentro de los equipos en los que juega, mediante comparaciones con dirigentes políticos y militares autoritarios.

Sin embargo, las referencias a Mao son especialmente sensibles en China, donde el antiguo líder conserva una importante presencia histórica y política, y las burlas sobre su figura son consideradas una falta de respeto por amplios sectores de la sociedad.

La agencia Reuters informó que no pudo autenticar de manera independiente el video.

Mbappé pide disculpas a los ciudadanos chinos

Ante la controversia, el capitán de la selección francesa publicó un mensaje en el que reconoció el impacto de sus declaraciones.

“Mi comentario fue desacertado y ahora entiendo que hirió a muchas personas en China y en las comunidades chinas de todo el mundo”, expresó el futbolista.

También ofreció disculpas a quienes se sintieron ofendidos y aseguró que respeta profundamente al pueblo chino y su historia. Añadió que no tuvo la intención de causar daño.

Pese a la disculpa, las reacciones continuaron en redes sociales chinas, donde algunos usuarios exigieron mayores consecuencias y pidieron que las empresas dejaran de utilizar su imagen en campañas publicitarias.

Tres marcas chinas terminan sus acuerdos comerciales

Las compañías Mengniu, Shanghai Milkground y Eastroc Beverage anunciaron la terminación inmediata de sus relaciones comerciales con Mbappé.

Las empresas señalaron que mantienen una política de tolerancia cero frente a expresiones o conductas que consideren ofensivas para el pueblo chino.

Las decisiones representan un golpe para la presencia publicitaria del delantero en uno de los mercados de consumo más importantes del mundo. Antes de la polémica, su imagen aparecía en campañas de bebidas, productos lácteos y otras mercancías dirigidas al público chino.

Otras compañías con vínculos comerciales con el futbolista, como la firma deportiva On y la cadena hotelera Accor, no anunciaron de inmediato la cancelación de sus acuerdos. Lego, por su parte, mantenía disponible en su página china un producto relacionado con el jugador.

China suspende transmisiones de LaLiga

La controversia también alcanzó al futbol español. Medios estatales chinos reportaron que la televisión pública CCTV suspendió las transmisiones de partidos de LaLiga y encuentros relacionados con Mbappé, además de retirar anuncios protagonizados por el delantero.

La medida amplió las repercusiones del caso más allá de los contratos publicitarios del jugador y generó preocupación por la relación comercial entre el futbol español y el mercado chino.

Javier Tebas, presidente de LaLiga, ofreció disculpas por la ofensa causada a los aficionados chinos y afirmó que la organización trabaja con sus socios en ese país para resolver la situación. También sostuvo que la relación construida durante años no debería quedar dañada por un solo episodio.

Por su parte, la Asociación China de Futbol presentó una protesta formal ante el Real Madrid y exigió una disculpa pública tanto del jugador como del club.

Una polémica que amenaza su imagen internacional

El caso evidencia los riesgos que enfrentan las figuras deportivas internacionales cuando sus declaraciones generan controversias en mercados estratégicos. Mbappé mantiene una presencia comercial global, pero la reacción en China demuestra que una polémica puede tener consecuencias inmediatas para sus patrocinadores y para las organizaciones vinculadas con su imagen.

Aunque el delantero ya ofreció disculpas, todavía no se ha confirmado cuándo podrían restablecerse las transmisiones de LaLiga en China ni si las marcas que cancelaron sus contratos reconsiderarán sus decisiones.

Por ahora, la controversia continúa abierta y sus consecuencias podrían extenderse tanto al ámbito publicitario como a las relaciones del futbol español con el público chino.