Un estudio del Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer identificó un incremento de varios tipos de cáncer entre personas menores de 50 años en Reino Unido, Estados Unidos y Países Bajos, una tendencia que especialistas relacionan con factores de estilo de vida y ambientales.

Entre los casos más marcados destaca el cáncer de próstata entre hombres jóvenes británicos, cuya incidencia pasó de uno a 3.6 casos por cada 100 mil habitantes desde 2001. Durante el mismo periodo, los casos de cáncer de colon aumentaron de 3.9 a 8.4, mientras que los de útero y riñón se duplicaron. El cáncer de mama también registró un incremento, aunque de menor magnitud.

En Estados Unidos se duplicó la incidencia de cáncer de riñón entre menores de 50 años, mientras que en Países Bajos aumentaron los diagnósticos de cáncer de colon, riñón, hígado y cuello uterino.

Los especialistas vinculan parte de esta tendencia con factores modificables como obesidad, alimentación poco saludable, consumo de alcohol y tabaquismo, además de la exposición a contaminantes ambientales, sustancias químicas, plásticos y contaminación del agua y el aire. Según el estudio, alrededor del 40 por ciento de los casos de cáncer están asociados con este tipo de factores de riesgo.

El panorama presenta una excepción: los casos de cáncer de pulmón entre menores de 50 años disminuyeron en los tres países analizados, comportamiento que los investigadores relacionan con la reducción del consumo de tabaco.

Los autores también advierten que el aumento de diagnósticos no responde únicamente a los factores de riesgo. Una mayor conciencia sobre la enfermedad y la detección más temprana también pueden estar influyendo en las cifras. Mark Lawler, profesor de la Universidad Queen’s de Belfast, calificó la tendencia como una situación que requiere atención para evitar que los casos continúen aumentando.