Los hutíes de Yemen tomaron la isla de Perim (Mayyun, en árabe), en el estrecho de Bab al Mandeb, de gran valor estratégico, pues da acceso al mar Rojo desde el océano Índico, indicó a AFP un responsable local, quien añadió que ahora esas fuerzas controlan la zona.

“Los barcos en los que iban los combatientes hutíes alcanzaron la isla de Perim, después de que las fuerzas del Gobierno se retiraran ayer”, indicó el responsable, en una información confirmada también a Reuters por varias fuentes del Gobierno.

“Los hutíes han completado la toma de la zona de Bab al Mandeb y la isla de Perim, situada en el centro del estrecho”, enfatizó el responsable, que habló a la AFP bajo condición de anonimato.

Un testigo dijo que los hombres armados “se estaban desplegando a lo largo de la costa de Bab al Mandeb”, con vehículos militares.

El control de la isla y de la ciudad portuaria de Dhubab —situada justo enfrente y en la que, según las fuentes gubernamentales de Reuters, los rebeldes hutíes habían entrado ese mismo viernes— es clave para dominar el estrecho.
Desde la semana pasada, este grupo rebelde proiraní que domina amplias partes de Yemen lanzó una ofensiva para controlar esa vía marítima crucial que conecta Asia y Europa a través del mar Rojo y el canal de Suez.

Los hutíes son un movimiento apoyado por Irán, que desde hace más de una década controla amplias zonas del oeste de Yemen y está en guerra contra el gobierno internacionalmente reconocido, respaldado por Arabia Saudita.

El estrecho de Bab al Mandeb ha cobrado aún más importancia desde que arrancó a fines de febrero la guerra en Irán, con los ataques de Estados Unidos e Israel.

Teherán ha usado como palanca de presión la práctica paralización del tránsito por el estrecho de Ormuz, al otro lado de la península arábiga. Ante las graves perturbaciones en esa vía y para eludir el bloqueo iraní de Ormuz, Arabia Saudita ha optado por incrementar sus exportaciones de petróleo desde el puerto de Yanbu, en el mar Rojo, al norte de Bab al Mandeb.