Un juez federal de Texas autorizó al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) a alimentar por la fuerza a un ciudadano cubano detenido que se declaró en huelga de hambre, incluso mediante una intervención quirúrgica para colocarle una sonda directamente en el estómago, de acuerdo con documentos judiciales consultados este domingo por The Guardian.
El hombre, cuya identidad no fue revelada, fue detenido por ICE el 22 de julio y comenzó la huelga de hambre tres días después. El 19 de agosto, el juez Andrew Hanen autorizó a la agencia a suministrarle alimentos y líquidos contra su voluntad, y el pasado miércoles extendió la orden hasta mediados de septiembre. El detenido permanece en el centro de procesamiento del ICE en Montgomery, cerca de Houston, administrado por la empresa privada GEO Group.
La nueva autorización permitió al ICE utilizar una sonda de gastrostomía endoscópica percutánea, procedimiento que requiere realizar una incisión en el abdomen para introducir un tubo que permanece colocado hasta que es retirado mediante otra intervención.
La agencia ya había recibido autorización para introducir sondas nasogástricas por la nariz a otros huelguistas, pero este procedimiento quirúrgico no había sido identificado previamente en los casos revisados por el diario.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus iniciales en inglés) afirmó que el detenido ingresó ilegalmente a Estados Unidos en 1980, recibió una orden de deportación en 2004 y tenía antecedentes por agresión agravada con arma, lesiones graves, posesión de drogas y portación de un arma de fuego oculta. La dependencia sostuvo que se le garantizó el debido proceso y que permanecería bajo custodia hasta su expulsión.
El DHS también sostuvo que los centros de detención proporcionan alimentos, higiene y otros servicios básicos y que durante las huelgas de hambre los detenidos reciben tres comidas diarias. Sin embargo, el organismo no aclaró cuántas veces el ciudadano cubano había sido alimentado contra su voluntad ni si había abandonado la huelga esta semana. Señaló únicamente que el hombre había “reanudado su alimentación y bebida”.
La decisión se produjo en medio del aumento de casos de alimentación médica involuntaria en centros del ICE durante la segunda administración de Donald Trump. The Guardian documentó 18 órdenes judiciales desde enero de 2025 que permitieron a la agencia realizar procedimientos médicos involuntarios contra huelguistas de hambre; con el caso de Texas, la cifra llegó a 19.
Organizaciones de derechos humanos calificaron estas prácticas de tortura. Savannah Kumar, abogada de la Unión Estadunidense por las Libertades Civiles de Texas, cuestionó que el gobierno pueda abrir quirúrgicamente el cuerpo de una persona para imponerle alimentación durante una protesta. Eunice Cho, abogada especializada en derechos civiles y migración, también criticó que el detenido no cuente actualmente con representación legal en un proceso que podría someterlo a una intervención médica invasiva sin su consentimiento.