La NASA anunció que el lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada que orbitará la Luna en más de cincuenta años, está programado para el 1 de abril luego de superar varios contratiempos técnicos.
El anuncio fue realizado por la viceadministradora asociada de la agencia espacial, Lori Glaze, durante una conferencia de prensa en la que confirmó que el equipo técnico logró completar las reparaciones necesarias en el cohete Space Launch System y la cápsula Orion.
La misión contará con una tripulación de cuatro astronautas que realizarán un vuelo de aproximadamente diez días alrededor del satélite natural de la Tierra, en lo que representa una nueva etapa para el programa lunar de Estados Unidos.
Artemis II marcará el regreso de una misión tripulada hacia la Luna desde la misión Apolo XVII en 1972, último vuelo del programa Apolo que llevó astronautas al entorno lunar.
El lanzamiento estaba previsto inicialmente para febrero, pero fue pospuesto tras detectarse una fuga de hidrógeno y una falla en el sistema de helio durante las pruebas previas.
Como parte de los preparativos finales, la NASA realizará el reensamblaje del cohete y la nave en el Centro Espacial Kennedy, en Florida.
Posteriormente, el sistema será trasladado a la plataforma de lanzamiento el 19 de marzo para completar las revisiones finales antes del despegue.
La agencia también informó que existen varias fechas alternativas disponibles en caso de que surjan nuevos inconvenientes técnicos, con ventanas de lanzamiento que se extienden hasta mayo.