El huracán Melissa, uno de los más poderosos en la historia reciente, ha causado daños cuantiosos en Cuba, Jamaica y Haití, dejando un saldo trágico de al menos 30 muertes y miles de evacuados en toda la región. Melissa tocó tierra el martes en Jamaica como la tormenta más potente en azotar la isla en 90 años, con vientos sostenidos de hasta 300 km/h. Posteriormente, el miércoles golpeó Santiago de Cuba, dejando a su paso inundaciones, destrucción de infraestructura y caos en muchas ciudades y pueblos.
Impacto en Cuba
En Cuba, especialmente en Santiago de Cuba, las autoridades reportaron daños significativos, incluyendo el derrumbe de techos, inundaciones masivas y cortes de energía. El presidente Miguel Díaz-Canel describió la madrugada del miércoles como “muy compleja” y señaló que la isla sufrió daños cuantiosos. Más de 735,000 personas fueron evacuadas, principalmente de las provincias de Santiago de Cuba, Holguín y Guantánamo. Las redes de telecomunicaciones también se vieron afectadas, especialmente en Guantánamo y algunas áreas de Santiago de Cuba y Granma. Las inundaciones en la Sierra Maestra fueron tan intensas que los ríos desbordados arrasaron con todo a su paso.
Jamaica: Zona de desastre
En Jamaica, el impacto de Melissa fue devastador. Con vientos que alcanzaron 300 km/h, la tormenta destruyó infraestructuras, viviendas, carreteras y redes de comunicación. El primer ministro Andrew Holness declaró la isla como “zona de desastre”. La tormenta dejó daños sin precedentes en la infraestructura de la isla. Los residentes de la zona sur, como Lisa Sangster, describieron cómo sus casas fueron arrasadas, perdiendo techos y viendo cómo las inundaciones afectaron todo lo que tenían. La ONU, a través de su coordinador Dennis Zulu, señaló que la destrucción en Jamaica ha alcanzado niveles nunca vistos.
Haití: Pérdidas humanas y daños
El peor precio en términos de vidas humanas lo pagó Haití, que reportó 20 muertos adicionales, elevando a 23 el total de víctimas en el país. En la ciudad de Petit-Goave, 20 personas fueron arrastradas por las aguas del desbordado río La Digue. Las autoridades locales continúan buscando a los desaparecidos, y muchas áreas del país están ahora en emergencia. El gobierno haitiano ha decidido cerrar escuelas, comercios y administraciones para concentrar esfuerzos en el rescate y la asistencia a los afectados.
El huracán más fuerte en décadas
Con vientos de hasta 300 km/h, Melissa es ahora uno de los huracanes más poderosos en la historia reciente del Caribe. Según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) de los EE. UU., esta tormenta es la más fuerte que ha tocado tierra en Jamaica en 90 años. La intensidad de la tormenta supera incluso a huracanes como Katrina, que arrasó Nueva Orleans en 2005.
El meteorólogo Kerry Emanuel ha destacado cómo el cambio climático y el calentamiento global han incrementado la intensidad y frecuencia de huracanes como Melissa. La rápida intensificación de la tormenta ha causado lluvias extremas que, según los expertos, han matado a más personas que los vientos. La devastación que ha causado la tormenta subraya la vulnerabilidad de la región ante fenómenos meteorológicos cada vez más destructivos.
Próximos pasos
Después de azotar Jamaica y Cuba, Melissa se dirige hacia las Bahamas, donde se espera que toque tierra en la noche del miércoles. Las autoridades regionales están en alerta máxima, y se han activado protocolos de emergencia en Bahamas, donde la tormenta podría causar más daños. La región está aún en proceso de recuperación, y la comunidad internacional sigue trabajando para brindar asistencia humanitaria.
La trayectoria de Melissa continúa poniendo a prueba la resiliencia de los países del Caribe, mientras los gobiernos y las organizaciones internacionales luchan por mitigar los efectos de este fenómeno natural.
